Le yuan est, en langue chinoise, l’unité de b ...

Le yuan est, en langue chinoise, l’unité de base d’un certain nombre de monnaies chinoises modernes. La distinction entre le yuan et le renminbi est analogue à celle entre la livre sterling et la livre sterling.

Un yuan est également connu familièrement sous le nom de kuài (« pièce »). Un yuan est divisé en 10 jiǎo ou familièrement máo (« plume »). Un jiǎo est divisé en 10 fēn. En cantonais, largement parlé dans le Guangdong, Hong Kong et Macao, kuài, jiǎo et fēn sont appelés respectivement mān, hòuh et sīn. Sīn est un mot emprunté en cantonais au cent anglais.

Le symbole du yuan est également utilisé pour désigner les unités monétaires apparentées du Japon et de la Corée, et est utilisé pour traduire l'unité monétaire dollar ; par exemple, le dollar américain s’appelle Meiyuan, ou yuan américain, en chinois. Lorsqu'il est utilisé en anglais dans le contexte du marché des changes moderne, le yuan chinois fait le plus souvent référence au renminbi.

Yuan en chinois signifie littéralement « objet rond » ou « pièce ronde ». Sous la dynastie Qing, le yuan était une pièce ronde et en argent.

Le yuan a été introduit au pair avec le peso mexicain, une pièce d'argent dérivée du dollar espagnol qui a largement circulé en Asie du Sud-Est depuis le XVIIe siècle en raison de la présence espagnole dans la région, notamment aux Philippines et à Guam. Il était subdivisé en 1 000 espèces (wén), 100 cents ou fen (fēn) et 10 jiǎo (sans nom anglais, cf. dime). Il remplaçait l'argent liquide en cuivre et divers lingots d'argent appelés sycees. Les sycees étaient dénommés en tael. Le yuan était évalué à 0,72 tael (soit 7 masses et 2 candareens).

Les premières émissions étaient des pièces d'argent produites à la Monnaie de Kwangtung. D'autres monnaies régionales ont été ouvertes dans les années 1890. Le gouvernement central a commencé à émettre ses propres pièces dans le système monétaire du yuan en 1903. Les billets de banque ont été émis en yuans à partir des années 1890 par plusieurs banques locales et privées, ainsi que par des banques établies par le gouvernement impérial.
Après la révolution, un grand nombre de banques locales, nationales et étrangères ont émis de la monnaie. Bien que les monnaies provinciales aient pour la plupart pris fin dans les années 1920, les banques provinciales ont continué à émettre des billets jusqu'en 1949, y compris des émissions communistes à partir de 1930. La plupart des billets émis pour être utilisés dans tout le pays portaient les mots « Monnaie nationale », tout comme certaines banques provinciales. . Les autres billets de banque provinciaux portaient les mots « monnaie locale ». Ceux-ci circulaient à des taux de change variables avec les émissions de monnaie nationale.
Au cours des années 1930, plusieurs nouvelles monnaies ont vu le jour en Chine en raison des activités des envahisseurs japonais. La monnaie nationale préexistante, le yuan, a fini par être associée uniquement au gouvernement nationaliste du Kuomintang. En 1935, le gouvernement du Kuomintang a adopté des réformes monétaires pour limiter l'émission de devises à quatre grandes banques contrôlées par le gouvernement : la Banque de Chine, la Banque centrale de Chine, la Banque des communications et plus tard la Banque des fermiers de Chine. La circulation des pièces d'argent en yuans était interdite et la propriété privée de l'argent était interdite. Les billets émis à sa place étaient connus sous le nom de fǎbì ou « cours légal ». Une nouvelle série de pièces en métaux communs a commencé sa production en 1936 à la suite des réformes.
Entre 1930 et 1948, des billets de banque ont également été émis par la Banque centrale de Chine, libellés en unités d'or douanières. Celles-ci circulaient comme monnaie normale dans les années 1940, aux côtés du yuan.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et pendant la guerre civile qui a suivi, la Chine nationaliste a souffert d’une hyperinflation, conduisant à l’introduction d’une nouvelle monnaie en 1948, le yuan-or.