On pense que la première émission de cette pi ...

On pense que la première émission de cette pièce a eu lieu sous Roger II de Sicile, qui, en 1140, a inventé des ducats portant la figure du Christ et l'inscription « Sit tibi, Christe, datus, quem tu regis iste ducatus » (ou en gros : « Ô Christ, que ce duché que tu gouvernes te soit consacré. » Cela semble être une référence à Matthieu 22 : 19-21).

Gold-Dukaten autrichien représentant l'empereur François-Josef, vers 1830. 1910
Le ducat fut introduit par la République de Venise en 1284 sous le doge Giovanni Dandolo (1280-1289). Le ducat vénitien, appelé zecchino, représentait le Doge agenouillé devant Saint-Marc à l'avers et Jésus au revers. Au Moyen Âge, le ducat a gagné en popularité, car il était facile à frapper et contenait une grande valeur dans une pièce relativement petite. Plusieurs villes et petits États d'Europe – principalement l'Europe de l'Est au Moyen Âge – émettaient des ducats multiples, simples et fractionnaires. L'étalon de la monnaie a été adopté en Hongrie ; et pendant longtemps toutes les monnaies étrangères portèrent le nom d'Ongri, qui signifie « hongrois » en italien, là où se concentrait le commerce mondial à cette époque. Ils ne sont devenus populaires en Allemagne que plus tard.
La Bulle d'Or de Charles IV donnait à tous les membres de l'empire le privilège d'émettre des pièces d'or, avec le timbre de leur choix ; mais ce n'étaient que des florins d'or, équivalents au florin.
Les ducats sont devenus une pièce d'or standard dans toute l'Europe, surtout après avoir été officiellement sanctionnés par l'empereur en 1566. Le ducat est resté sanctionné jusqu'en 1857. Pour rendre les choses plus confuses, il y avait aussi un ducat en argent frappé dans de nombreux pays européens. La Monnaie royale néerlandaise émet toujours des ducats en argent d'un poids de 28,25 grammes.
Le type de ducat le plus courant était les anciens ducats hollandais, portant l'impression d'un personnage armé, qui cédèrent, pour une courte période seulement, la figure de Louis II de Flandre. Ils circulaient presque comme une marchandise, mais étaient fréquemment contrefaits dans les Grisons. Les contrefaçons étaient très belles en apparence, tant en termes de poids que de solidité.
Selon Webster de 1913, le ducat valait l'équivalent de « neuf shillings et quatre pence sterling, soit un peu plus de deux dollars ». Le ducat d’argent vaut environ la moitié de cette valeur. Le ducat lui-même valait une somme d'argent, mais il n'était pas inscrit dans d'autres dénominations, comme sa valeur exacte en marks allemands, en dollars ou dans toute autre monnaie de l'époque. Beaucoup disent qu'un ducat coûte 500 dollars au Mexique, en Tchécoslovaquie et aux Pays-Bas. Même aujourd'hui, certaines monnaies nationales produisent des lots de ducats fabriqués selon d'anciens modèles, car les lingots d'or et les banques vendent ces pièces à des investisseurs privés ou à des collectionneurs.